鈴鹿山脈の御在所山（1210ｍ）に源を発して西流し、全長61kmの河川で、下流部は守山市、野洲市一帯に、日本最大級といわれる湖成三角州の広大な沖積平野を形成して琵琶湖に注いでいます。
　また、その昔、河口部が脈流により八つの洲をなしていたので八洲川と呼ばれ、これが後に野洲川となったとも言われています。
　上流部は、風化しやすい花崗岩や軟弱な古琵琶湖層群の地層からなり、保水性が悪く、古来から豪雨のたびに洪水を繰り返し荒れた川で「近江太郎」と呼ばれていました。

（参照：野洲のミニ百科事典）